“速记”一词的演变经历了馒长的岁月，是在人们的实践和对速记的认识不断深化的过程中逐步变革、创新的。
(一)国内的称谓
记事占卜符号一~象形字符一殷墟字符一一草书一一快字一一速记
我们认为前三者不是严格意义上速记称谓，因为它们仅是文字形成阶段的几种形式，而不是为提高书写速度而采用的有规律的符号和缩写方法。在汉代，为应付诸侯争权之需而产生的草书，由于张芝的大力创新，其书写速度陡增，因此也有人称之为一种速记称谓，但我们认为它是汉字形成之后，在其发展过程中的一种书体，并非速记的古代称谓。及至1896年，蔡锡勇撰写了《传音快字》一书，比较接近近现代意义的速记称谓才正式出现，直到1912年，蔡璋出版其著述《中国速记学》，“速记”的称谓才正式出现。
(二》国外的称谓
世界各国的速记学研究开始得较早，也较为发达，对“速记”一词的称谓也各不相同，下面以
长沙速记学研究成就比较突出的日本、英国、前苏联及一些欧美国家为例加以说明。
I甲日本:早书法一~写言术一~傍听笔记法(1882年)一一速记(1884年)。
2.英国:“速记”一词最早出自英国。公元1602年，英国的威利斯撰写了《速记与艺术》一书。英语中称“速记”为“Shorthand”，音译为“索痕”，速记工作者称为"Shortwriter，，。
3.前苏联称速记为速记法(CTEOrHA(D14S1)，音译为“斯且拿格打菲亚”。
4.在欧美国家，比较流行的称谓是“简字”或者“缩略字”。
